Framgång för utsättningar av vildkatter i Skottland
Nya forskningsresultat visar att det internationella samarbetet Saving Wildcats har haft mycket stor framgång under projektets första år. Studien bekräftar att avel och utsättning av vildkatter är ett effektivt och fungerande verktyg för att återetablera arten i det vilda.
Studien, som publicerats i en specialutgåva av IUCN:s tidskrift Cat News, visar att hela 95 procent av de utsläppta vildkatterna överlevde sina första tio månader i det fria. Ett resultat som överträffade förväntningarna. Både överlevnad och reproduktion var högre än väntat.
Projektet leds av Royal Zoological Society of Scotland (RZSS) och genomförs i samarbete med flera internationella partners, däribland Nordens Ark. Vildkatterna föds upp och förbereds för ett liv i det vilda i en specialanpassad avel- och uppfödningsanläggning på Highland Wildlife park innan de sedan släpps ut. Sommaren 2023 sattes 19 vildkatter ut i Cairngorms nationalpark i Skottland och följdes därefter med GPS-sändare.
Vildkatt med radiohalsband. Foto: Saving Wildcats
Uppföljningen visar att nästan samtliga katter klarade övergången till ett liv i det fria mycket väl. Hälsokontroller efter utsättning visade få tecken på skador eller sjukdomar, och katterna ökade i genomsnitt sin kroppsvikt med 20 procent under uppföljningsperioden.
År 2019 beskrevs den skotska vildkatten som funktionellt utdöd, med en population som var för liten, fragmenterad och genetiskt påverkad för att vara livskraftig. Sedan dess har 46 vildkatter satts ut genom Saving Wildcats, och under 2024 och 2025 har flera utsläppta honor i det vilda framgångsrikt fått ungar.
Resultaten visar tydligt att välplanerade utsättningar, tillsammans med långsiktigt arbete för att minska hoten mot arten, kan vara avgörande för att få tillbaka hotade arter i det vilda.
Läs mer på savingwildcats.org.uk
Saving Wildcats är ett samarbete mellan Zoological Society of Scotland (RZSS), Nordens Ark, Scottish Natural Heritage, the Cairngorms National Park Authority, Forestry and Land Scotland och Junta De Andalucía och projektet är möjligt tack vare finansiering från EU-LIFE