Tre persiska leopardungar har fötts på Nordens Ark. Ungarna, som föddes i början av maj, är nu sju veckor gamla och har tagit sina första steg utanför lyan för att utforska sin omgivning. För besökarna innebär det att chansen nu ökar att få en glimt av de nyfikna ungarna.

Det är den andra kullen för leopardparet på Nordens Ark och ett viktigt tillskott till det internationella bevarandearbetet för den starkt hotade persiska leoparden.

Förra veckan genomgick ungarna sin första veterinärundersökning. Då kontrollerades deras allmäntillstånd och de avmaskades, vägdes och könsbestämdes. Kullen består av två hanar och en hona.

– Det är fantastiskt att se hur ungarna blir allt modigare för varje dag. De har hittills hållit sig nära sin mamma i lyan, men nu börjar de utforska hägnet och utveckla sina naturliga beteenden. Förhoppningsvis får våra besökare snart möjlighet att se dem på sina första små äventyr, säger Julie Hjelm Kristensen, djurvårdare på Nordens Ark.

Persisk leopardunge. Foto: Nordens Ark

Den persiska leoparden är den största av världens leoparder och klassas som starkt hotad. Färre än 1 100 individer beräknas finnas kvar i det vilda, varav merparten lever i Iran. Arten hotas främst av konflikter med människor, minskande tillgång på bytesdjur och en allt mer fragmenterad livsmiljö.

Ungarna på Nordens Ark är därför ett viktigt bidrag till den europeiska bevarandepopulationen. Just den här kullen är dessutom genetiskt värdefull och kommer att spela en viktig roll i det långsiktiga arbetet med att bevara den persiska leoparden.

Persiska leoparder lever ensamma större delen av sina liv och träffas endast för parning. I det vilda finns de idag kvar i små, isolerade populationer, främst i Iran men även i bland annat Armenien, Turkmenistan och Afghanistan.