Margareta Huitfeldt 1608-1683

Margareta Huitfeldt är en kvinna som än i dag, mer än 350 år efter sin bortgång, fascinerar och ofta beskrivs som en av Bohusläns mest sägenomspunna personer. På 1600-talet var hon en av de allra rikaste jordägarna i landskapet.

År 1661 köpte Margareta Åby säteri och blev därmed en av de största jordägarna i Bohuslän. Säteriet omfattade då huvudgården – dagens mangårdsbyggnad – samt ett tjugotal underlydande gårdar i Tossene socken. Men Åby var bara en del av hennes egendomar, hon ägde även gårdar på stora delar av Tjörn samt mark ända ner till Hisingen och norra Halland. Samtida källor beskriver hur hon förvaltade sina gods med klokhet, sparsamhet och stor noggrannhet.

Livet på Sundsby

Margareta var oftast bosatt på Sundsby säteri på Tjörn, där hon trivdes bäst. Nästan alla hennes bevarade brev är daterade därifrån. Hon vistades dock periodvis på Åby säteri och enligt sägnen hade hon en egen kyrkbänk i Tossene gamla kyrka.

Familjeliv och stora förluster

Margareta var gift med den danske adelsmannen Tomas Dyre. Tillsammans fick de tre barn.

Deras första barn, dottern Bente, levde endast i tre veckor. Den andra sonen, Hartvig, dog när han var åtta år gammal. Fem år efter Hartvigs död gick även maken Tomas bort. Margareta var då 43 år och stod ensam kvar med sonen Ivar, som bara var sju år gammal.

Tomas begravdes i familjens gravkor i Valla kyrka på Tjörn. Där finns fortfarande kistorna efter Tomas, Bente, Hartvig, Ivar och Margareta.

Sonen Ivars sista önskan

Margareta satsade mycket på sonen Ivars utbildning. Först anställde hon en skolmästare, och senare skickades Ivar till Sorø akademi på Själland, en av dåtidens främsta utbildningar för unga adelsmän.

Efter studierna återvände Ivar till sin mor på Sundsby säteri. Men under en studieresa i Europa insjuknade han och dog endast 18 år gammal i Montpellier i södra Frankrike.

I ett brev från hans lärare framfördes Ivars sista önskan till modern: att en del av hennes förmögenhet skulle användas till att stödja fattiga skolbarn och studerande ungdomar.

Ett testamente för framtiden

I januari 1664 hölls Ivars begravning i Uddevalla kyrka. Kort därefter, den 22 januari, undertecknade Margareta sitt testamente.

I testamentet beslutade hon att hela det samlade godset skulle doneras till en stipendiestiftelse. Det var den största jorddonationen i Sverige sedan Gustav II Adolfs donation till Uppsala universitet. Genom donationen hedrade hon minnet av sin son och skapade samtidigt möjligheter för ungdomar från Bohuslän att studera.

Avkastningen från godset skulle delas ut som stipendier till unga från Bohuslän som ville studera – först vid gymnasier och senare vid universitetet i Göteborg.

Åby säteri och Huitfeldtska stipendieinrättningen

När Margareta Huitfeldt avled 1683 började hennes testamente gälla. Under de följande 300 åren var Åby säteri en av huvudgårdarna i den Huitfeldtska stipendieinrättningen.

År 1975 köptes Åby säteri av Hushållningssällskapet. År 1996 såldes gården vidare till Stiftelsen Nordens Ark.

Minnet av Margareta på Åby

Som en hyllning till Margareta Huitfeldt och hennes betydelse för säteriet har en av konferenslokalerna på hotellet fått hennes namn.

Tapeten i lokalen visar Margareta med nycklarna till sina många gods i handen. Den borgliknande byggnaden i motivet föreställer dagens gula mangårdsbyggnad. På tapeten finns också en avbildning av Gustaf Brusewitz målning där Margareta dikterar sitt testamente den 22 januari 1664.

Tapeten har tagits fram med stöd från Västra Götalandsregionen.